Le nautilus est une corvette de 18 canons. Il est équipé de roues à aube en bois. Les machines fournissent une puissance de 490 chevaux. La vitesse est de 9 noeuds. Il mesure hors tout 56 m. pour une largeur maximum de 9 m.30. Il a un déplacement de 820 tonneaux. Sa surface de voilure est modeste, elle ne fait que 942 m².